Vitezslava Kapralova, musicienne et compositrice

Description issue du recueil "Portraits de France", 12 mars 2021, Ministère de la cohésion de territoires.

• 1915-1940 : née en République Tchèque, décédée en France, musique

Née à Brno, en République tchèque, le 14 ou le 24 janvier 1915, Vítězslava Kaprálová est une musicienne, compositrice et chef d’orchestre, dont la carrière fut aussi météorique que brillante. Elle est la fille de Václav Kaprál, jeune compositeur ayant suivi les enseignements de Leoš Janáček. Après avoir étudié le piano et la composition au conservatoire de sa ville natale, elle deviendra successivement l’élève de Vaclav Talich à Prague, entre 1935 et 1937, puis celle de Bohuslav Martinu, Charles Munch et Nadia Boulanger, rejoignant à cette occasion Paris entre 1937 et 1940 où son père a étudié au début des années 1920.

Douée d’un talent et d’une précocité hors normes, elle monte au pupitre de direction dès 1937 – elle n’a que vingt-deux ans – pour diriger l’orchestre philharmonique tchèque et, en 1938, pour mener l’orchestre symphonique de la BBC. En ces mêmes années, on grave au disque certaines de ces œuvres, à l’instar d’April Prelude (1936), que d’aucuns considèrent comme une de ses plus belles compositions. L’Allemagne ayant envahi la Tchécoslovaquie où elle est rentrée, elle se réfugie à Paris avec son époux.

Puis elle rejoint Montpellier pour fuir l’Occupation de la Zone nord. Elle n’y survivra pas longtemps. C’est là, en effet, que disparaît « Sluničko » (« Petit Soleil », surnom que lui donnait sa mère Viktorie), le 16 juin 1940. Selon certaines versions, elle est victime de la tuberculose. Selon d’autres d’un mal non diagnostiqué ayant eu raison d’une santé depuis toujours fragile. C’est donc son œuvre qui a entretenu le souvenir de son nom. Elle a laissé un ensemble de compositions remarquables qui sont régulièrement données en concert.